El 6 de agosto de 1945, Estados Unidos lanzó una bomba atómica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima, y tres días después, el 9 de agosto, lanzó otra bomba sobre Nagasaki, matando a cientos de miles de personas y afectando a muchas más que sufrirían los efectos de la radiación de la explosión y la denominada “lluvia negra” que cayó como consecuencia de las explosiones.
El Departamento de Guerra de Estados Unidos dijo que una “impenetrable nube de polvo y humo” cubrió a Hiroshima después de que la bomba explotara.
Después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial en 1945, las relaciones entre Japón y Estados Unidos empeoraron, especialmente después de que las fuerzas japonesas decidieran apuntar a Indochina con la intención de capturar las áreas ricas en petróleo de las Indias Orientales.
Por lo tanto, el presidente de los Estados Unidos de aquella época, Harry Truman, autorizó el uso de bombas atómicas para hacer que Japón se rindiera en la Segunda Guerra Mundial, lo cual sucedería eventualmente.
Harry S. Truman, el presiente estadounidense de la época, había advertido: “Ahora estamos preparados para aniquilar más rápida y completamente todas las empresas productivas que los japoneses tienen sobre la tierra en cualquier ciudad. Para evitar que el público japonés sufriera una destrucción total, se emitió en Potsdam el ultimátum del 26 de julio. Si ahora no reconocen nuestros términos, pueden esperar una lluvia de ruinas desde el aire”
Pero hay otras teorías. Un historiador Gar Alperovitz argumentó en su libro de 1965 que los usos de armas nucleares en las ciudades japonesas tenían la “intención de ganar una posición más fuerte para la negociación diplomática de posguerra con la Unión Soviética, ya que las armas en si no eran necesarias para forzar la rendición japonesa”.
El terror que vivió Japón un 6 y 9 de agosto de 1945 que quedaría grabada para siempre en la historia de la humanidad
En la mañana del 6 de agosto, a las 8:15 am hora local, un bombardero B-29 Enola Gay lanzó la bomba atómica llamada “Little boy” con una fuerza de más de 20.000 toneladas de TNT en la ciudad de Hiroshima, cuando la mayoría de los trabajadores industriales ya se habían presentado a trabajar, muchos estaban en camino y los niños estaban en la escuela.
El Estudio de Bombardeo Estratégico de Estados Unidos de 1946 señala que la bomba, que había explotado un poco al noroeste del centro de la ciudad, mató a más de 80.000 personas e hirió a otras tantas.
Tres días después, otra bomba atómica llamada “Fat Man” fue lanzada sobre Nagasaki alrededor de las 11:00 am, hora local, matando a más de 40.000 personas.
La encuesta de 1945 señala que, debido al terreno irregular de Nagasaki, el daño se limitó al valle sobre el cual explotó la bomba y, por lo tanto, “el área de devastación casi completa” fue mucho más pequeña, alrededor de 1.8 millas cuadradas.
Truman decidió que solo bombardear una ciudad causaría una impresión adecuada, y, por lo tanto, las ciudades objetivo se eligieron teniendo en cuenta la producción militar en el área y asegurándose de que los sitios objetivos no tuvieran un significado cultural para Japón, como lo hizo Kioto. Esto se debió a que el objetivo era destruir la capacidad de Japón para librar guerras.
Hiroshima era principalmente un objetivo militar con una población de aproximadamente 318 000 personas. Hiroshima en ese momento también era la séptima ciudad más grande de Japón y sirvió como cuartel general del Segundo Ejercito y del Ejercito Regional de Chugoku, lo que la convirtió en una de las estaciones de comando militar más importantes de Japón.
También fue el sitio de uno de los depósitos de suministros militares más grandes y el principal punto de envió militar para tropas y suministros.
Y el karma le llegaría a Estados Unidos: Encuentran radiación en la miel nacional a las pruebas nucleares de los años 50s.
En la época de los 50s, los científicos descubrieron que el uranio y el plutonio podrían alimentar explosiones antes inimaginables. Poco después, el gobierno de Estados Unidos desarrolló y probó cientos de armas nucleares, primero en el oeste de Estados Unidos y luego en las islas del Pacifico.
Estas pruebas nucleares provocaron explosiones que liberaron isótopos radiactivos como el cesio 137 a la atmosfera. Posteriormente, en 1963, Estados Unidos firmó el Tratado por el que se prohíben los ensayos con armas nucleares en la atmosfera, el espacio ultraterrestre y bajo el agua, las lo cual dejó de probar armas nucleares.
Pero la historia ambiental no termina aquí, ya que los isótopos radiactivos siguen vivos.
“Una vez que se pone un conteniente en el medio ambiente, no se pude anticipar cuantas décadas después permanecerá en las plantas o en el suministro de alimentos”, dijo Jim Kaste, científico de la tierra en The College of William and Mary.
Kaste descubrió recientemente restos de cesio 137, que tiene una vida media de unos 30 años, en la miel actual de Estados Unidos. Los resultados se publicaron en marzo en un artículo de Nature Communications.
Aunque los niveles de este isótopo radioactivo no representan una amenaza para los seres humanos, el hallazgo ofrece una lección sobre la persistencia de contaminantes ambientales de origen humano.
Culpables por contaminar a una de las criaturas más protegidas en la actualidad: La abeja
Incluso después de que los cielos sobre los campos de pruebas de las bombas atómicas del Pacifico y el oeste se calmaron, el cesio 137 de las pruebas impregnó las nubes. Desde allí, se desplazó a la deriva miles de millas a través de la estratosfera sobre el oeste seco de los Estados Unidos y luego cayó con lluvia en la tierra subtropical húmeda al este del río Mississippi.
Las plantas en suelos ricos en potasio, como las arraigadas cerca del lecho rocoso en el noreste, ignoraron el isótopo radioactivo, y prefirieron enviar potasio por sus canales en forma de paja. Para aquellos en suelos deficientes en potasio del suroeste confundieron cesio 137 con potasio.
En defensa de las plantas, los dos elementos tienen apariencias atómicas similares; ambos están en la primera Columba de la tabla periódica. Dichas plantas luego fabricaron néctar enriquecido con cesio 137 que las abejas desprevenidas recogieron, llevaron a sus colmenas y transformaron en Miel infundida con cesio 137 en cantidades que siguen siendo detectables en la actualidad.
“No hay ninguna razón para pensar que está en niveles peligrosos ahora, pero probablemente excedió algunos estándares nacionales en las décadas de 1960 y 1970”, dijo Kaste, quien a menudo disfruta de comer miel con sus hijos.
Aun así, sospecha que su investigación ofrece evidencia de que el isótopo radioactivo en la miel de los estados del sureste puede haber contribuido a la disminución de las poblaciones y de abejas y otros insectos polinizadores en las últimas décadas.
“Esta debería de ser una de las hipótesis que consideramos en el conjunto de otros factores de estrés ambiental sobre los insectos”, dijo Kaste, quien señala que la urbanización, la agricultura y los monocultivos también tienen efectos perjudiciales sobre la salud de los polinizadores.
Janice Mercieri, una apicultora galardonada en White Mountain Apiary de New Hampshire, menciona otro factor estresante de los polinizadores: como pesticidas. “Como dice la vieja canción, “dame manchas en mis manzanas, pero déjame los pájaros y las abejas”, dijo Mercieri.
Los polinizadores desempeñan un papel en el mantenimiento de la seguridad alimentaria mundial, por lo que los científicos y los apicultores buscan comprender y minimizar esta tormenta perfecta de factores estresantes.
Es posible que los primeros científicos atómicos nunca hayan planeado la hipótesis de que las plantas lejanas del futuro confundirían un producto de bomba con un nutriente durante generaciones, con posibles repercusiones negativas en cascada sobre las abejas y otros insectos.
Sin embargo, con el tiempo, los científicos han aprendido que las pruebas de bombas nucleares en Estados Unidos tuvieron devastadoras consecuencias humanas y ecológicas. Desde un punto de vista medioambiental, el sitio de pruebas de Nevada y los atolones Bikini, Enewetak, Moruroa y Fangataufa siguen estando críticamente contaminados.
Además, las lluvias radioactivas de las pruebas atómicas se movieron a través de los ambientes atmosféricos, terrestres y marinos y, en el proceso, ingresó a la cadena alimentaria global.
“La gente no se da cuenta de que todas esas pruebas de bombas hacen que Fukushima y Chernóbil parezcan pequeños si se tiene en cuenta la radiación ambiental en la atmósfera. Hemos pasado de la década de 1960. Realmente lo hemos hecho”, finalizó Kaste.
